Para los amantes de los gatos, Aoshima es una visita obligada. La pequeña isla japonesa es más conocida por otro nombre: Cat Island. No es la única isla de gatos de Japón (hay aproximadamente 10 en complete), pero podría decirse que es el más famoso.
Hace décadas, los pescadores trajeron gatos a la isla para reducir las poblaciones de roedores, que infestaban los barcos de los pescadores. Pero sin depredadores naturales en la isla, los felinos se multiplicaron rápidamente y ahora vagan salvajes en números de población asombrosos. Por el contrario, la población humana disminuyó ya que Aaoshima ya no period un centro pesquero central.
Hoy en día, Cat Island es una tranquila y diminuta isla en Japón que ha llamado la atención del mundo gracias a diversas coberturas y redes sociales. Ha visto una afluencia de visitantes en los últimos años que están ansiosos por ver a los gatos deambular sin inhibiciones, pero hay algunas cosas que los huéspedes deben saber antes de viajar a Cat Island. A continuación, analizamos las diez cosas principales sobre esta isla única que los visitantes potenciales deben conocer de antemano. Respetar las reglas tácitas de la isla y, lo más importante, no interferir con los gatos salvajes es de suma importancia. Esto es lo que los visitantes deben saber.
10/10 Los visitantes deben tomar un ferry
Está implícito que los huéspedes necesitan algún tipo de barco para visitar Cat Island, considerando que es, bueno, una isla. Afortunadamente, hay un ferry directo que lleva a los visitantes del continente a la isla en 20 minutos.
“Rara vez llevaba turistas antes”, dijo el capitán del ferry Nobuyuki Ninomiya, un capitán del ferry que hace la ruta con frecuencia. “Ahora llevo turistas todas las semanas, aunque lo único que tenemos para ofrecer son gatos”.
9/10 Solo seis personas viven en la isla
Cat Island puede recibir muchos visitantes, pero no es el hogar de muchos residentes a largo plazo. En 2019, se informó que solo seis personas aún viven en la isla a tiempo completo. Alguna vez fue un próspero pueblo de pescadores, y alrededor de 900 personas lo llamaron hogar a mediados de la década de 1940. Sin embargo, mucha gente se mudó después de la Segunda Guerra Mundial, lo que provocó un fuerte declive.
8/10 Recuerde: esta es la casa de alguien
Es posible que solo queden unos pocos residentes en Cat Island, pero los visitantes deben recordar que esto no fue diseñado para ser un lugar turístico. Ha ganado popularidad a lo largo de los años, pero Cat Island no está destinada a los turistas. Pertenece a los pocos habitantes humanos, así como a los innumerables gatos que han vagado libremente durante generaciones.
Los visitantes deben tratar la isla con el máximo respeto, lo que incluye limpiarse y ser respetuoso con los demás.
7/10 Pero hay cientos de gatos
Lo que no le falta a la isla son los gatos. Hay más de 100 felinos que llaman hogar a Cat Island, lo que supera a la población humana. Los gatos deambulan libremente por la isla. Entonces, aunque están acostumbrados a la interacción humana gracias al turismo frecuente, no están domesticados.
6/10 Los visitantes pueden jugar y alimentar a los gatos
Los gatos se consideran semi-salvajes, pero muchos interactuarán felizmente con los visitantes. La isla tiene un área de alimentación designada cerca del centro comunitario, que es el mejor lugar para los huéspedes que desean levantarse y relacionarse con los residentes felinos.
5/10 No hay tiendas ni restaurantes
Cat Island puede ser un gran centro turístico, pero no hay tiendas ni restaurantes en la isla. Literalmente se atiende solo a las necesidades de los gatos, no a las de los visitantes humanos. Los invitados deben empacar en consecuenciaincluida la comida y el agua, ya que no tendrán acceso una vez que tomen el ferry.
4/10 Los gatos son alimentados a través de donaciones
Con tantos gatos, hay mucha competencia por la comida. Hoy en día, muchos visitantes traen comida para los felinos (solo debe ser comida segura para gatos). Pero hubo un tiempo en que la comida se estaba agotando en Cat Island.
En 2016, locales Kazuyuki Ono, de 59 años, hizo una súplica en Twitter cuando notó la falta de comida para los gatos. De repente, comenzaron a llegar donaciones de todo el país. La sensación de las redes sociales también llegó a los titulares internacionales, ayudando a impulsar la popularidad y el turismo de Aaoshima.
3/10 El invierno es especialmente duro
Cat Island necesita más visitantes en el invierno ya que el suministro de alimentos disminuye en los meses más fríos. Los gatos antes más desesperados, haciendo aún más imprescindibles las donaciones y la comida de los visitantes.
Aún así, si las condiciones climáticas son malas, el ferry no podrá hacer el viaje de manera segura.
“En primavera y verano, los turistas traen comida para alimentar a los gatos, pero cuando hace frío, el mar está embravecido y nadie viene. A veces los barcos no pueden cruzar en el mar embravecido”, explicó Ono.
2/10 Los visitantes pueden traer juguetes para gatos
La comida no es lo único que agradecen los visitantes de Cat Island. Algunas personas también traen juguetes para gatos para relacionarse con los residentes felinos. Para los visitantes que lo hacen, es importante asegurarse de que el juguete sea para gatos y no esté dañado. Tampoco dejes nada atrás, para mantener el respeto.
1/10 Cat Island es controvertida
Una isla entera para vagar libremente puede parecer un paraíso para los gatos, pero está lejos de las vidas tranquilas que viven los felinos domesticados, argumentan algunos expertos. Ha habido controversia sobre la calidad de vida de los gatos en Cat Island.
Algunos investigadores que han estudiado Aaoshima descubrió que los gatos se organizan en jerarquía. Los machos aseguran el territorio, mientras que las hembras son responsables de la alimentación. Pero esto genera condiciones brutales y mucha competencia. Muchos de los gatos no sobreviven a la etapa de gatitos y la muerte por inanición, enfermedad o infanticidio es común.
Sin embargo, hay otros que dicen que la isla es un sueño para los felinos. “Es un paraíso para los gatos aquí.“, continuó Ono. “No hay nada que les guste más que tumbarse en la calle tomando el sol todo el día”.
