Con solo unas semanas de edad y pesando alrededor de dos libras, el gato montés, aparentemente huérfano y hambriento, subió a la cocina del campamento, probablemente en busca de comida y atraído por el olor.
Ahí fue donde la encontró un empleado del campamento. Pero la valiente bola de pelo, temerosa de los humanos y agresiva, no fue capturada fácilmente hasta que el trabajador la atrajo hacia una jaula para perros cebada con comida.
Con más de cuatro meses de edad y un peso de 15 a 20 libras, el gato montés pronto regresará a la naturaleza, dijo Arianna Mouradjian, directora de operaciones de la Clínica de Vida Silvestre de Rhode Island, en North Kingstown.
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Con un aumento en la población de gatos monteses en Rhode Island en las últimas dos décadas, la clínica de Saunderstown ha recibido en los últimos años varios gatos monteses que necesitan sus servicios de rehabilitación, dijo Mouradjian.
Aún así, dijo, “los gatos monteses son una de esas especies que no vemos mucho”.

El huésped más reciente fue rescatado el 23 de julio de Aldersgate Camp and Retreat Center en Glocester a las seis semanas de edad. Los gatitos Bobcat suelen permanecer con sus madres de 9 a 12 meses. Durante el last del verano y principios del otoño, ha vivido en su propio corral al aire libre mientras el private de la clínica le da tiempo para crecer lo suficiente como para valerse por sí misma en la naturaleza.
“Ella está en muy buenas condiciones físicas”, dijo Mouradjian en una entrevista.
Ser salvaje no debe tomarse a la ligera
La crianza de un animal salvaje como un gato montés requiere equilibrio. Los miembros del private quieren brindarle tiempo y protección para que pueda crecer y fortalecerse, pero limitan la interacción humana para que no pierda sus instintos salvajes y asocie a las personas con la comida. Los miembros del private no dejan que el gato montés los vea cuando le entregan las comidas.
Mouradjian se siente alentado por los hábitos alimenticios del gato montés. Prefiere conejos y ardillas muertos a la comida para gatos que a veces le dan. También ha demostrado la capacidad de cazar para sus propias comidas. A veces, los ratones se meten en el corral del gato montés para robarle la comida. Las misiones a menudo no terminan bien para los ratones.
“Descubrimos que es capaz de cazarlos”, dijo Mouradjian.
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Los gatos monteses salvajes pueden recorrer 20 millas en un día, por lo que puede ser un desafío mantenerlos estimulados en una jaula de 10 pies de ancho, 20 pies de largo y 8 pies de alto.
El corral del gato montés incluye troncos y una purple de ramas que puede trepar y cruzar. Para ayudarla a ahuyentar el aburrimiento y ejercitar su naturaleza salvaje, los rehabilitadores esconderán comida en lugares como cajas de pañuelos y tubos de papel higiénico. Le han dado otros objetos para despertar su curiosidad.
“Es una gata, así que juega con juguetes para gatos”, cube Mouradjian.
En un video donde investiga una caja de pañuelos que contiene una comida.el gato montés podría pasar por un hermoso gato doméstico, uno con orejas y patas additional grandes.
Con cautela explora la caja con los ojos y la nariz, deteniéndose varias veces para mirar a la cámara. Finalmente, hunde la cabeza en la abertura de la caja y, con la caja cubriéndole la cabeza, tira de ella hacia atrás en su guarida.
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Rápidamente, sale del estudio sin la caja y se sienta frente a la cámara lamiéndose los labios.
Pero los juegos y los juguetes solo pueden llevarla hasta cierto punto. El cautiverio puede estresar a los animales salvajes, lo que lleva a la degeneración muscular y otros problemas de salud. Los animales estresados pueden comenzar a pasearse por la jaula y automutilarse, dijo Mouradjian.
“No quieren estar con nosotros. Son dueños del mundo”, dijo, señalando los amplios hábitos de itinerancia de los gatos monteses. “Esa es una parte tan importante de su calidad de vida”.
En otra parte del acto de equilibrio, los rehabilitadores quieren asegurarse de mantenerla el tiempo suficiente para sobrevivir en la naturaleza, pero no quieren mantenerla demasiado tiempo. Están planeando liberarla dentro de las próximas dos semanas, a medida que se acerca el invierno.
“Tiene que tener un tamaño que le permita competir con los otros gatos monteses que hay por ahí”, dijo Mouradjian, y agregó que también podría enfrentarse a la competencia de los coyotes.
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Los rehabilitadores planean devolverla a Glocester, no muy lejos del campamento donde fue encontrada, ya que debería tener un recuerdo de la zona. Creen que es huérfana, pero también existe la posibilidad de que su madre esté viva, y se perdió o se quedó atrás cuando se mudó la guarida. Ella podría tener hermanos.
“No sabemos qué le pasó a mamá”, dijo Mouradjian. “Existe la posibilidad de que ella sea la única sobreviviente”.
(401) 277-7614
En Twitter: @jgregoryperry
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