SAN ANTONIO – K9s for Warriors se dedica a salvar la vida de los veteranos a través de Rescate de perros de refugio Necesitan una segunda oportunidad propia. La organización sin fines de lucro es el proveedor más grande del país de perros de servicio para veteranos que sufren de estrés postraumático (PTSD), trauma cerebral o trauma sexual militar.

Katelyn Van Hofwegen es la gerente de compras de K9 para Warriors en San Antonio. Ella dijo que su trabajo ha salvado innumerables vidas.

“Estamos salvando a un guerrero, pero también estamos rescatando a un perro”, dijo Van Hoofwegen. “Trabajamos principalmente con perros de refugio”.

Uno de los reclutas actuales es Mandu. Fue recogido de los Servicios de Bienestar Animal de San Antonio.

“Ya ha pasado toda su vida en un refugio”, dijo Van Hoofwegen. “Empezó en una instalación, fue a rescatar a otra, fue adoptado y seis meses después el dueño fue entregado a los Servicios de Bienestar Animal”.

Afortunadamente, un miembro del equipo con los K9 para Warriors vio algo especial en la combinación de laboratorio. Se lo llevaron y lo asignaron a uno de sus entrenadores.

Tyler Jones ha estado entrenando perros con K9 para Warriors durante aproximadamente un año. Funciona con un puñado de perros a la vez. Él y Mandu están en su duodécima semana juntos.

“Al principio, period tímido e inseguro de otras personas y lugares nuevos”, dijo Jones. Ahora, como has visto, quiere venir a saludar a todos.

Greely es otro perro cuidadosamente seleccionado para esta oportunidad de San Antonio Pets Alive. Tenía la edad, el tamaño y el temperamento adecuados para el programa K9s for Warriors. Pero antes de poder ayudar a otra persona, Greeley necesitaba superar el tipo de trauma que estaba experimentando.

“Originalmente fue encontrada como madre con seis perros”, dijo van Hoofwegen. “Period muy nerviosa, muy smart al tacto y realmente no confiaba en la gente. Ahora verán que ha cambiado por completo”.

Su transformación fue posible gracias al apoyo de su entrenadora, Natalie Stepniewski. A través de la paciencia y la compasión, el ex técnico veterinario pudo reparar esos lazos rotos.

“Me gusta mucho”, dijo Stepniewski, “pero esa es una de las ventajas de este trabajo. Sabe que seguirá haciendo lo que hizo por mí para alguien más que realmente la necesita”.

Randy Butcher necesitaba un as. Después de servir 22 años en el ejército. El PTSD le quitó la vida. Su perro de servicio, Ace, su corazón.

“La primera noche que estuve en K9s para Warriors, me despertaba en medio de la noche”, dijo Butcher. “Estaba teniendo una pesadilla y todo lo que recuerdo es despertarme lamiendo mi cara. Entonces, lo supe desde el primer día. Lo supe desde el primer día”.

En 2022, K9s for Warriors abrió Warrior Ranch en Helotes, convirtiéndose en el primer lugar fuera de Florida en albergar una clase Warrior. La propiedad de 3.5 acres es pacífica y aislada para evitar distracciones. Tiene cinco edificios, incluida una casa de seis dormitorios y cinco baños. Los veteranos no pagan un centavo para quedarse allí.

“Se quedarán aquí durante tres semanas mientras aprenden a trabajar con sus perros y comunicarse con ellos antes de irse oficialmente a casa con su nuevo perro de servicio”, dijo van Hoofwegen.

Después de que Butcher se graduó de su programa en Florida, decidió regresar como entrenador de guerreros en Texas. Ahora es su trabajo guiar a sus compañeros veteranos a través de lo que vivió hace años.

“Es lo menos que podía hacer porque le salvaron la vida”, dijo Butcher. “Y al hacerlo, al salvar su vida, salvaron mi vida”.

Perros como Greeley y Mando no tienen thought de que lo que están aprendiendo ayudará a salvar vidas. Pronto, ambos serán emparejados con su compañero de batalla de toda la vida. Es un momento agridulce para los entrenadores de perros que los amaban como propios. Pero, como veterano del ejército, Jones se da cuenta de que su sacrificio es parte de una misión más grande.

“Va a ser enorme”, dijo Jones. “No sé de qué manera una persona no podría enamorarse de él”.

La necesidad de perros de servicio es grande. Solo en Texas, K9s for Warriors tiene una lista de espera de 27 veteranos que esperan ansiosamente ser emparejados con su perro de servicio. Si está interesado en ayudar o aprender más sobre la tarea, haga clic en aqui.