La curadora de animales Sharon Clay tiene una nueva adolescente a quien cuidar.
Al igual que algunos adolescentes humanos, le encanta jugar con juguetes, es sociable, come una dieta variada y tiene un mejor amigo con un peinado salvaje.
El 7 de junio, Blossom, la mofeta, se unió al equipo de animales de demostración y educación del Turtle Bay Exploration Park. Ella es uno de los animales rescatados del parque que, por varias razones, no pudieron ser liberados nuevamente en la naturaleza después de recibir atención médica o de bebé.
El pequeño nativo del condado de Shasta tuvo un comienzo difícil.
Blossom tenía alrededor de 4,5 semanas cuando los excursionistas la encontraron vagando sola por un sendero, dijo Clay. Los excursionistas “hicieron lo correcto. Tomaron una caja, la voltearon, pusieron una manta allí y la dejaron toda la noche”, con la esperanza de que su madre regresara por ella.
Cuando la revisaron a la mañana siguiente, la mofeta bebé todavía estaba allí.
Es possible que un depredador o un auto hayan matado a su madre, dijo Clay.
Sin una madre que le enseñe a cazar y buscar comida, Blossom carece de las habilidades necesarias para volver a ser liberada en la naturaleza.
Clay alimentó a Blossom con biberón hasta que tuvo la edad suficiente para comer sola.
Ahora con seis meses de edad y a medio camino de la edad adulta, Blossom vive en Bahía Tortuga en el mismo recinto con su amigo Spike, un puercoespín norteamericano.
Blossom no es exactamente extrovertida, pero se siente “muy cómoda con los extraños”, dijo Clay. Se está entrenando como animal embajador, uno que se usa para educar a los visitantes del parque sobre su especie y disipar los mitos.
Abundan los mitos sobre los zorrillos, dijo Clay.
A pesar de la creencia widespread, los zorrillos no son agresivos. “Si ves uno, todo lo que tienes que hacer es congelarte y seguirán su camino”, dijo Clay. eso o cualquier otra cosa. El olor se puede eliminar con bastante facilidad con una mezcla de peróxido de hidrógeno, bicarbonato de sodio y jabón líquido para platos”.
Otra suposición errónea sobre los zorrillos es que transmiten la rabia, especialmente si los ves durante el día.
No son portadores, dijo Clay. Si un zorrillo contrae la rabia, muere.
Los zorrillos sanos se aventuran a salir durante el día y en los agradables días de invierno, dijo. No hibernan; se aletargan, ralentizando su metabolismo para sobrevivir cuando la comida escasea.
Otro concepto erróneo es que un zorrillo se rociará si tiene la cola hacia arriba.
Se extirparon las glándulas odoríferas de Blossom, pero los zorrillos levantaron la cola con frecuencia, dijo Clay. “Blossom corre con la cola levantada todo el tiempo, generalmente cuando está juguetona”.
Si una mofeta se está preparando para rociar, es solo una habilidad de defensa, generalmente pisa fuerte con sus patas delanteras y retrocede mientras raspa el suelo, dijo.
Las mofetas también son muy inteligentes. “Le enseñamos el comportamiento de raspar a Blossom para que pueda demostrarlo”, dijo Clay.
Blossom es una mofeta rayada, la especie de mofeta más común en el condado de Shasta.
Turtle Bay también tiene dos mofetas manchadas occidentales, que se encuentran principalmente en las montañas.
Las mofetas benefician al medio ambiente, dijo Clay. Se alimentan de larvas, insectos y roedores, y airean el suelo cuando excavan en busca de alimento.
Ser omnívora significa que Blossom necesita variedad en su dieta. Las comidas incluyen ratones, corazón de res, croquetas bajas en grasa, huevos duros, frutas y verduras.
Los zorrillos comerán comida para gatos, a menudo con consecuencias mortales, dijo Clay. La comida para gatos es demasiado rica en proteínas para el metabolismo de las mofetas.
En cautiverio, Blossom puede vivir hasta siete años; o desafiar las probabilidades como su predecesora Candy Pea. La mofeta de Turtle Bay murió el invierno pasado a la madura edad de ocho años.
En la naturaleza, los zorrillos son animales de presa y sobreviven unos dos años, dijo Clay. “Cualquier cosa más grande que ellos se los comerá”.
Muchos mueren después de ser atropellados por automovilistas, en parte porque no pueden ver los autos que se aproximan, según el Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California sitio web. Si bien los zorrillos tienen buen oído y un excelente sentido del olfato, su visión es deficiente.
Para ver Blossom, visita Parque de exploración Turtle Bay en 844 Sundial Bridge Drive en Redding.
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Jessica Skropanic es reportera de reportajes para Document Searchlight/USA As we speak Community. Cubre ciencia, artes, temas sociales e historias de entretenimiento. Síguela en Twitter @RS_JSkropanic y en Facebook. Únete a Jessica en el ¡Sal! ni cal Grupo de recreación en Fb. Para apoyar y sostener este trabajo, por favor suscríbase hoy. Gracias.